Șobolanii, noua mare amenințare la adresa recifelor de corali
Recifele de corali, medii marine delicate, ameninţate de modificările climatice, au de suferit şi în urma pagubelor produse de şobolani, au descoperit recent autorii unui nou studiu ştiinţific.
Şobolanii – care au ajuns pe multe insule tropicale la bordul unor corăbii în urmă cu peste 200 de ani – nu afectează coralii în mod direct, însă au contribuit la declanşarea unui lanţ de consecinţe vătămătoare asupra vieţuitoarelor care trăiesc în apă şi pe uscat.
Mâncând păsări şi ouăle acestora, şobolanii au provocat adevărate ravagii în rândul populaţiilor de păsări marine în 90% din totalul arhipelagurilor de pe Terra, a declarat Nick Graham, expert în ecologie marină şi profesor la Universitatea Lancaster din Anglia. El a coordonat un studiu care a comparat insulele infestate cu şobolani cu insulele pe care nu există astfel de rozătoare.
Populaţiile mari de păsări de pe insulele lipsite de şobolani produc cantităţi mari de guano ce îmbogăţesc solul cu azot, care ajunge în cele din urmă în mare, iar de pe urma lui beneficiază coralii şi alte organisme marine, inclusiv peştii.
Studiul, realizat în arhipelagul Chagos din mijlocul Oceanului Indian, a descoperit că peştii aveau greutăţi cu 50% mai mari în jurul insulelor pe care nu trăiesc şobolani.